Svjetlost samo povremeno prodire do tla u prašumi. Gotovo sve pod gustim krošnjama drveća obavijeno je laganom sjenom. Da bi preživjele, biljke moraju razviti vrlo posebne strategije kako bi dobile željenu sunčevu svjetlost. Mnoge biljke ne rastu na tlu, već sjede na granama drveća. Drugi su u tlu, ali koristite drveće kao okvire za penjanje kako biste što prije stigli do vrha.
Posebni životni uvjeti u tropskoj prašumi
Najvažnije netaknute šume na svijetu: tropske kišne šume, prostiru se s obje strane ekvatora u toplim, uvijek vlažnim područjima. Od približno 300 000 biljnih vrsta otkrivenih do danas, oko dvije trećine potječe iz tropskih prašuma.
Ovisno o nadmorskoj visini na kojoj raste prašuma, razlikuju se:
- Šume mangrova (blizu obale)
- nizinske prašume
- Planinske prašume
Tipične količine padalina za tropske kišne šume kreću se između 2000 i 10 000 milimetara godišnje. Temperature su oko 25 stupnjeva tijekom cijele godine. Vegetacija u tropskim kišnim šumama podijeljena je na karakteristične razine.
- gornji kat: izolirana stabla visoka do 60 metara
- Područje krošnje: Drveće s gustom krošnjom, glavna krošnja prašume, visoka do oko 40 metara
- srednji kat: sastoji se od mladog drveća, visokog grmlja, drvene paprati, vrlo bogate vrstama
- Sloj grmlja: grmlje i mlado drveće do otprilike 5 metara
- Biljni sloj: regije ispod primaju samo oko 1-3% sunčeve svjetlosti; ovdje rastu gotovo samo paprati, gljive i mahovine
Tlo u prašumama, koje uglavnom postoje milijunima godina, općenito je vrlo siromašno hranjivim tvarima.
Biljni sloj s mahovinama i paprati
Kada je riječ o mahovinama i paprati, između 75 i 90% svih poznatih vrsta dolazi iz tropskih kišnih šuma. Jedan od najdojmljivijih primjeraka su drvenaste paprati, čiji perasti listovi mogu doseći duljinu i do četiri metra. Otprilike 3000-4000 vrsta mahovina autohtono je u prašumi.
Primjeri paprati:
- Prugaste paprati (Aspleniaceae) kao što je gnijezdasta paprat (Asplenium nidus)
- Papratnjače (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Pjegave paprati (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Porodica paprati (Dennstaedtiaceae)
- Porodica crnih paprati (Dryopteridaceae)
- Porodica paprati djetelina (Marsileaceae)
- Papratnjače (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Druge zeljaste biljke
- Preslice (Equisetaceae)
- Bilje deverike (Isoëtaceae)
- Mahovine (Lycopodiaceae)
- Mahovine paprati (Selaginellaceae)
biljke penjačice
Vjerojatno najpoznatije biljke penjačice su liane, koje s vremenom odrvene i mogu narasti do 300 metara. Kada je riječ o biljkama penjačicama, postoji niz različitih metoda kojima se biljke pričvršćuju za visoko drvo. Vinova loza obično ima izdanke poput vadičepa kojima se drži. Raširene penjačice pričvršćuju se za tlo bodljama ili trnjem. Penjačice nemaju razvijene organe za penjanje, cijeli izdanak biljke vijuga se oko okomitih pomagala za penjanje (drveće i grmlje).
Lijane uključuju neke vrste iz rodova:
- Porodica kapara (Capparaceae)
- Porodica vretena (Celastraceae)
- Porodica trubača (Bignoniaceae)
- Bauhinije, stabla orhideja (Bauhinia)
- Porodica boca, obitelj jabuka (Annonaceae)
- Stablo sapunice, porodica rujnika (Anacardiaceae)
Poznate biljke penjačice iz tropskih prašuma:
- Prozorski list (Monstera deliciosa)
- neki cvjetovi flaminga (kao Anthurium scandens)
- Bršljan (Epipremnum aureum)
- Tree friend (Philodendron)
- Porodica pasiflora (Passifloraceae) kao što je marakuje ili marakuja
Epifiti
Biljke koje se ne mogu penjati smislile su nešto drugo. Oni jednostavno sjede na granama drveća kako bi dobili željenu svjetlost. Sjemenke ovih epifita ptice često prenose u gornje slojeve prašume. Tijekom evolucije ovi su epifiti razvili široku paletu strategija kako bi postali neovisni o opskrbi tla vodom i hranjivim tvarima.
Orhideje
Orhideje uključuju oko 30 000 vrsta, od kojih većina potječe iz tropskih prašuma. Neke vrste orhideja stvaraju slobodno viseće zračno korijenje s kojim mogu doslovno upijati kišnicu. Međutim, orhideje nisu biljke paraziti koje se hrane stablom na kojem žive. Oni se samo drže za koru drveća kako bi bili bliže vitalnoj sunčevoj svjetlosti. Vodu i hranjive tvari dobivaju prvenstveno od kiše ili magle koja se ovdje svakodnevno pojavljuje. Popularne vrste:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Prava vanilija
Bromelije, obitelj ananasa (Bromeliaceae)
Bromelije također rastu kao epifiti na drveću u tropskim prašumama. Listovi u obliku lijevka skupljaju kišnicu i hranjive tvari iz raznesenih čestica. U obitelji ananasa lišće je prekriveno takozvanim usisnim ljuskama. Ove ljuske nabubre čim se nakvase kišnicom. Biljke su stanište mikroorganizmima, ali i žabama koje svoja jajašca polažu u vodene rezervoare. Inače, tilandsije također pripadaju obitelji bromelija.
- Guzmanija
- Billbergia (sobna zob)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Više epifita
- Obitelj arum (Araceae)
- Kopljasti list (Anubias)
- Cvijet plamenca (Anthurium)
- Zeleni ljiljani (Chlorophytum comosum)
- Patuljasta paprika (Peperomia)
- Sramota (Aeschynanthus)
Polupifiti
Osim stvarnih epifita, koji cijeli život provode na većoj biljci, postoje i neke specijalizirane biljke koje tu provode samo do (ili od) određene dobi. Tu spadaju, na primjer, dvije dobro poznate biljke:
Smokva davitelja
Život smokve daviteljice počinje kao sjeme na grani velikog stabla. U početku tamo raste kao obični epifit. Ako smokva davitelj dobro raste i napreduje, to je gotovo uvijek povezano sa smrću stabla domaćina. Čim smokva davitelj razvije dovoljno vlastitih korijena, počinje daviti svog domaćina. U smokve daviteljice spadaju razne vrste roda Ficus.
Monstera
Neki predstavnici roda Monstera (prozornik) klijaju na tlu i isprva kreću u potragu za većim stablom. Tek tamo nastaju pravi listovi. Kada se penje, Monstera formira dvije različite vrste korijena: prirasle korijene i duge, vrlo brzorastuće zračne korijene. S njima biljka može dosegnuti tlo s više od 30 metara i tamo apsorbirati hranjive tvari i vodu, čak i ako je donji dio biljke već odumro.
biljke paraziti
Druge biljke niti ne pokušavaju preživjeti same. Hrane se drugim biljkama.
- Raflezija (Rafflesia)
- Corynaea crassa (iz obitelji Balanophoraceae)
Biljke iz podzemlja
U tropskim kišnim šumama, količina svjetlosti koja dopire do tla mnogo je manja nego u našim listopadnim šumama. Kao rezultat toga, tamo je manja raznolikost zeljastog tla. Mnoge od ovih biljaka kod nas su popularne kao sobne biljke zbog svojih malih zahtjeva za svjetlom:
- Begonije (Begonia)
- Porodica aroida (Araceae) kao što su jednolist (Spathiphyllum), laneno vlakno (Aglaonema)
- Cvjetovi flaminga (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Porodica strelica (Marantaceae) kao što je košarasti marant (Calathea Zebrina)
- Obitelj kiselica poput Biophytum sensitivum
- Lišće strelice (Alocasia)
- Aralija (Schefflera), ponekad i penjačice
- Porodica grubih listova, porodica boražine (Boraginaceae)
- Cvijet labuda (Butomaceae)
- Božje oči (Tradescantia) kao zebrina ampela (Tradescantia zebrina)
- Patuljasta paprika (Peperomia) kao Peperomia caperata
- Srebrni mrežasti list (Fittonia)
Palme i bambus
Osim toga, različite vrste palmi i bambusa (kao što je divovski bambus) također su tipični predstavnici tropskih kišnih šuma. Ali biljne vrste koje se sade u srednjoeuropskim vrtovima mogu se pronaći iu prašumi, poput porodice šimšira (Buxaceae). Danas je poznato više od 200 vrsta palmi s oko 2500 podvrsta. Većina palmi živi u tropskim kišnim šumama jer zahtijevaju puno topline i vlage, ali i malo više svjetla od drugih biljaka koje tamo rastu. Zato ih najčešće nalazimo na čistinama ili na rubu prašume. Palme sa slabim zahtjevima za svjetlom:
- Planinska palma (Chamaedorea elegans)
- Velika palma (Licuala grandis)
- Kentia palma (Howea fostweriana)
- Australska palma kišobran (Livistona australis)
biljke mesožderke
Vrlo posebna vrsta biljaka koja se javlja u tropskim kišnim šumama su biljke mesožderke. To uključuje, na primjer:
- Biljke vrčevi (Nepenthes)
- Biljke smole (Sarracenia) poput Sarracenia purpurea
Usjevi
Mnoge biljke koje poznajemo kao začine ili voće, ili čije se drvo koristi za izradu namještaja, potječu iz tropskih prašuma. Da navedemo samo nekoliko primjera:
- Banana (raste na čistinama)
- Cimet
- đumbir
- Papaja (Carica papaya)
- Prava vanilija
- drvo mahagonija
Zaključak
U tropskoj prašumi postoji nevjerojatna raznolikost vrsta. Pojedinačne biljke postale su izrazito specijalizirane zbog nepovoljnih uvjeta tla i mjesta. Biljke se često pojavljuju samo jednom u radijusu od nekoliko stotina metara; velike zbirke iste vrste vrlo su rijetke. Neke su biljke vrlo otporne na sjenu, druge daju prekrasno cvijeće i stoga su popularne kao kućne biljke. Svi vole toplo i prilično vlažno tijekom cijele godine.
